内布拉斯加州奥马哈（美联社）——禽流感正迫使农民每月宰杀数百万只鸡，使得美国鸡蛋价格相比2023年夏天翻了一倍多。鉴于复活节临近需求激增，短期内似乎看不到价格缓解的迹象。

12月全国每打鸡蛋的平均价格达到4.15美元。这还比不上两年前创下的4.82美元的纪录，但美国农业部预测今年鸡蛋价格还将再飙升20%。

美国部分地区的消费者支付的价格已经比平均价格高出一倍多，更糟糕的是，他们在当地杂货店看到的是空空的货架。有机和无笼养殖品种的鸡蛋价格更高。

一些杂货店甚至限制消费者购买鸡蛋的数量。

“这简直就是抢劫，”明尼阿波利斯居民塞奇·米尔斯说。他上周买鸡蛋是为了烤一个生日蛋糕。“鸡蛋过去对我们来说算是一种主食，但现在，你还不如出去吃。”

是什么推动了价格上涨？

始于2022年的禽流感疫情是鸡蛋价格上涨的主要原因。

只要在养鸡场发现这种病毒，就得把整个鸡群都杀掉，以帮助限制病毒传播。由于大型蛋鸡场通常饲养超过100万只鸡，因此只要出现几例感染，就可能导致供应不足。

这个问题往往会持续存在，因为处理所有禽类尸体、对鸡舍进行消毒以及引进新家禽需要数月时间。

自当前疫情爆发以来，已有超过1.45亿只鸡、火鸡和其他禽类被扑杀，其中绝大多数是蛋鸡。

美国10个州有关无笼蛋的法规，也可能在一定程度上导致了供应中断和价格上涨。这些法规规定了鸡的最小活动空间或蛋鸡的无笼养殖要求。这些法规已经在加利福尼亚州、马萨诸塞州、内华达州、华盛顿州、俄勒冈州、科罗拉多州以及密歇根州生效。周一，在芝加哥的一家塔吉特超市，一打普通大鸡蛋售价4.49美元，而一打无笼大鸡蛋售价6.19美元。

为什么这种病毒如此难以控制？

禽流感主要由鸭子和鹅等野生鸟类在迁徙过程中传播。虽说它对很多种动物都能致命，但这些动物通常携带病毒却不会发病，这为病毒变异和繁衍提供了机会。

病毒可以通过粪便传播，也可以通过农场养殖的家禽与野生鸟类之间的任何接触传播。它还很容易附着在人的靴子上或者通过车辆被带进农场。

和以往的疫情不一样，始于2022年的这次疫情在夏季高温时并未消失。

去年3月，奶牛开始生病，这种病毒找到了另一个新宿主。这为病毒的存活和传播创造了更多机会。而且与家禽不同的是，牛生病后不会被宰杀，因为它们很少死于禽流感。

自去年3月以来，已有五十多个人感染了禽流感，一人死亡。他们差不多都在生病的动物周围工作过。卫生官员尚未发现这种疾病人传人的证据。

为阻止病毒传播采取了哪些措施？

农民们想尽办法保护自家养的禽畜。

许多家禽养殖场安装了卡车清洗设备，对进入养殖场的车辆进行消毒，并要求工人在进入畜舍前洗澡、换衣服。他们还购置了多套工具，保证不同畜舍的工具不混用。

一些家禽养殖户甚至投资安装了激光设备，这些激光能随意发射绿色光束，以阻止鸭子和鹅降落。

奶农会隔离任何生病的奶牛，并在将牛运出农场前进行额外检测——尤其是在附近有疫情爆发，或者奶牛要被送往肉类加工厂的情况下。政府也在对牛奶进行检测。

未来的疫苗或许会有所帮助，但要给数百万只鸡逐一注射疫苗并不现实，而且其他国家可能会拒绝购买接种过疫苗的禽肉。

卫生官员强调，任何染病的禽类或牲畜都不会流入食品供应环节。将肉类烹饪至165华氏度（74摄氏度）就能杀死禽流感病毒、大肠杆菌、沙门氏菌或其他任何病原体。 巴氏杀菌法也能杀死牛奶中的病毒。到目前为止，生牛奶是唯一与疾病有关联的食品。

到目前为止，此次疫情造成了多少损失？

目前还无法得知农民们在封闭畜舍、为工人建造淋浴房或采取其他生物安全措施方面花费了多少钱。

明尼苏达州的火鸡养殖户洛伦·布雷说：“在过去五年里，仅我这一个小农场就在生物安全方面花费了数十万美元。但不仅如此，每天还要花费时间来关注生物安全问题。”

美国农业部已经支出至少11.4亿美元，用于补偿农民不得不扑杀的禽类。目前还没有关于援助乳制品行业花费金额的类似数据。

美国农业部发言人希洛·韦尔表示，该部门在应对疫情方面自身也花费了超过5.76亿美元。

火鸡、牛奶和 鸡肉 的价格也受到了禽流感的一些影响。

明尼阿波利斯森蒂兹酒类与超市的经理迈克·维克斯表示，他目前甚至无法进货任何有机、无笼养殖或棕色鸡蛋，只能销售大号或特大号鸡蛋。他理解顾客的苦恼。

“这是我有生以来第一次，为自己售卖鸡蛋的情况感到有些尴尬，” 他说，“这不是我们的错。如今我们进一打鸡蛋要花7.45美元。我们的售价是7.59美元。我们只赚0.14美元。这点钱根本不够开销。”

芬克发自内布拉斯加州奥马哈市。范克利夫发自明尼阿波利斯市，德宾发自底特律市。